Convertidores DC-DC: ¿Boost o Buck? Y por qué los reparamos
- Cuarta Escala
- 23 mar
- 4 Min. de lectura
Algo en el interior de tu coche, moto o aparato ha dejado de funcionar. Es un cacharrito pequeño, pero sin él todo lo demás no funciona... Entra y lo vemos!
Si estás leyendo esto, probablemente tienes delante una fuente conmutada, un módulo que alimenta algo importante en tu vehículo, tu máquina industrial o un aparatito tu clínica. Y probablemente no funciona.
Vamos a hablar de los convertidores DC-DC: qué son, cómo se diferencian y por qué, aunque los den por muertos, nosotros los revivimos.
🔋 ¿Qué es un convertidor DC-DC?
Es un circuito que convierte un voltaje de corriente continua en otro voltaje, también continuo, pero distinto. Puede ser más alto (Boost) o más bajo (Buck). Son el corazón de cualquier sistema que necesite alimentar algo que no funciona directamente con la batería del vehículo o la fuente principal.
Y sí, se rompen. Con frecuencia. Y casi siempre, el problema está en un componente que se puede cambiar.
¿Tu aparato necesita más tensión de la que le llega? Boost.
¿Necesita menos? Buck.
Dos filosofías opuestas, un mismo objetivo: que funcione.
⚡ Boost (o Step-Up): el que eleva la tensión
El convertidor Boost toma un voltaje bajo (por ejemplo, 12V de una moto) y lo eleva a otro más alto (24V, 48V, etc.). Su esquema básico es sencillo:
La bobina está en paralelo con la entrada.
Un MOSFET conmuta, la bobina almacena energía y, cuando el MOSFET se abre, la energía se libera hacia la salida a través de un diodo.
No suele llevar transformador ni aislamiento galvánico. Es una topología económica y eficiente.
En los Boost simples, el lazo de realimentación puede ser solo un divisor resistivo. Por eso son más baratos de fabricar. Pero ojo: también los hay con realimentación de precisión, con TL431 y optoacoplador, cuando la estabilidad es crítica.
🔽 Buck (o Step-Down): el que reduce la tensión
El convertidor Buck hace lo contrario: toma una tensión más alta (por ejemplo, 60V) y la reduce a otra más baja (12V, 5V, etc.). Su estructura cambia:
La bobina va en serie con la salida.
El MOSFET conmuta y la bobina se carga, pero la energía se entrega a la salida mientras el MOSFET conduce, y el diodo de libre circulación cierra el circuito cuando el MOSFET se abre.
Siempre lleva un lazo de realimentación. La regulación es más crítica, porque la salida debe ser precisa y estable.
Aquí es donde entran componentes como el TL431 (una referencia de precisión de 2.5V), los optoacopladores (que aíslan la parte de potencia de la de control) y amplificadores operacionales como los LM324 o TL084 para procesar la señal de error.
Si alguna vez has visto una placa con un KA3845 o UC3845, un opto y una TL431, estás ante un Buck bien hecho, con realimentación de precisión.
🧠 Lo que tienen en común
Ambas topologías, Boost y Buck, comparten un mismo esquema de control:
Un controlador PWM (como el clásico KA3845, UC3845 o KA3525) genera la señal que abre y cierra el MOSFET.
Un MOSFET de potencia conmuta corrientes altas.
Una bobina almacena energía.
Un diodo rápido (o Schottky) rectifica.
Un lazo de realimentación ajusta el ancho del pulso (PWM) para mantener la salida estable.
Y cuando fallan, el diagnóstico es casi una autopsia: medir, comparar, sospechar, reemplazar.
🛠️ Y aquí es donde entramos nosotros
Hace unos días recibimos un convertidor Buck de 60V a 12V, de unos 20 amperios, que alimentaba componentes en una motocicleta. El dueño ya lo había dado por perdido.
Nosotros no.
Tras un diagnóstico, encontramos la falla: el MOSFET G60N10 conmutaba mal, no lograba estabilizar el lazo de control. El circuito intentaba arrancar, pero se caía en pulsos. Nos habían comunicado que se habían reemplazado ya componentes, la placa estaba tocada. Los comprobamos, vemos que los valores son correctos para dispositivos en buen estado, y vemos algo que nos muestra claramente el error: No tenemos Vref, no tenemos RT/CT y no tenemos por tanto OUT en el KA3845, que es el MC o maestro de ceremonias de esta placa, el controlador PWM que regula el pulso de salida; no es que no tengamos: es que tenemos Alt VCC o lo que es lo mismo, lo que entra en VCC sale por todas sus patillas. Claramente el regulador interno está dañado. Cambiamos el KA3845B, reparamos el lazo de retroalimentación (resistencias de referencia TL431 y resistencia de salida) y… volvió a la vida.
"Esque lo que se estropea y se repara se vuelve a estropear a los dos días"
Sentimos mucho no poder estar de acuerdo con esta expresión, ampliamente extendida entre ciertos "recambistas" reparadores que se dedican a sustituir únicamente el componente que ven reventado, sin diagnosticar la propagación de la avería.
Porque una reparación no es cambiar lo que se ve quemado. Es entender por qué se quemó.
Por suerte para ti, nosotros no paramos ahí. Revisamos la placa completamente, la estresamos, la sometemos a altos rendimientos para comprobar que, una vez sale de nuestra mesa, va a durar mucho tiempo más.
No sustituimos módulos, los reparamos.
🎥 El vídeo de la reparación
Aquí puedes ver cómo se reparó ese convertidor, paso a paso. Desde la llegada del módulo, pasando por el diagnóstico, hasta dejarlo listo para volver a la carretera.
Es una reparación sencilla —de las que nos gustan—, así que tampoco podíamos mostrar grandes virguerías. Pero lo que sí podemos ofrecerte es un minuto de entretenimiento puro.
Tan gustoso como aplastar las burbujas de los envoltorios. Un vicio.
📌 En resumen
Boost: elevan tensión, bobina en paralelo, suelen ser más simples y económicos.
Buck: reducen tensión, bobina en serie, llevan realimentación de precisión con TL431 y opto.
Ambos se reparan. Ambos tienen los mismos enemigos: MOSFETs que se degradan, diodos que envejecen, controladores que se quedan sin fuerza.
Nosotros nos especializamos en lo que otros tiran. Porque entendemos cómo funcionan y sabemos dónde mirar.
Si tienes un convertidor roto, de esos que “da pereza mirar”, háblanos. Y si tienes curiosidad por cómo lo hacemos, síguenos. Vamos a ir colgando más vídeos, más casos reales, más piezas que vuelven a la vida.
No reparamos rápido. Reparamos bien.
¡Nos escribimos!
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